En la Reserva de Biosfera del Noroeste (Tumbes) habita una de las especies de primates menos estudiadas y más amenazas en Perú: el machín blanco del occidente.
Los primates son mamíferos carismáticos cuyo rol en el ecosistema es
mantener el bosque mediante dispersión de semillas, es decir, son los
jardineros del bosque.
La alta diversidad de estos animales garantiza en parte la permanencia de
la comunidad de plantas que, a su vez, limpian el aire que respiramos y
nos ayudan a mitigar los efectos del cambio climático. Además, su presencia es un indicador del buen estado
de conservación de los bosques tropicales.
En el 2009, se listó 39 especies de primates para el Perú; y,
con el pasar de los años, este número se ha incrementado vertiginosamente. Tal
vez demasiado rápido para que podamos tomar medidas al respecto.
En ese sentido, a pesar de lo que la mayoría de personas cree, el saber de
la existencia de más especies no significa necesariamente que generamos y
ganamos más conocimientos sobre nuestra diversidad de primates. Es
más bien todo lo contrario.
Este hecho nos deja la sensación de que aún sabemos muy poco sobre
la historia natural de los primates peruanos, tanto en lo referido a la
taxonomía, ecología, como al estado de conservación.
Especie casi
desconocida
Una de las especies menos estudiadas en Perú es el machín blanco de
occidente (Cebusalbifronsaequatorialis). Este primate solo
habita en el Perú y en Ecuador.
En el Perú se encuentra exclusivamente en una pequeña porción de Tumbes, en
la Reserva de Biósfera del Noroeste (RBNO), en donde ha sido
muy poco investigado.
Además, se encuentra amenazado por la urbanización,
la fragmentación del bosque, la tala selectiva y por el tráfico
ilegal de fauna silvestre. Por lo tanto, se ignoraba cuál era su estado de
conservación en al menos las dos últimas décadas.
En vista de esta problemática, los investigadores peruanos Cindy Hurtado,
José Serrano y Víctor Pacheco del Museo de Historia Natural de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, realizaron censo en 2012 y 2013, para evaluar
la densidad poblacional de este primate en los sectores de El Caucho y
Campo Verde, en Tumbes.
Una de las conclusiones fue que, debido a los pocos avistamientos y a lo
restringido de su rango de distribución, es imprescindible que la legislación
peruana incluya a esta especie en su lista de mamíferos en peligro de
extinción (DS 004-2014-MINAGRI), probablemente en la categoría
de Amenazado o Críticamente Amenazado, tomando como referencia lo
estipulado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN).
Lo anterior se desprende de la posibilidad de que este primate no fuera
considerado como parte de la fauna amenazada del Perú, debido a la
falta de información.
La
importancia de la información
Por lo tanto, el trabajo realizado es de sumo valor, porque ha permitido conocer
más sobre la especie y demuestra lo relevante que es actualizar la
escasa información que se tenía sobre este primate y sobre nuestra fauna
silvestre en general.
Es necesario mencionar, además, que la última y única investigación sobre
el machín blanco fue realizada hace más de veinte años; y en
ella se menciona que existían únicamente tres grupos dentro de la RBNO.
Por otro lado, en
Ecuador se han desarrollado numerosas investigaciones, en las
cuales se resalta el alto nivel de fragmentación que existe en su hábitat, lo
que explica y sustenta claramente su grado de amenaza en el país vecino.
Las investigaciones en Ecuador reconocen a la
RBNO como una región prioritaria para asegurar la
supervivencia de esta y otras especies. Entonces, la RBNO
cumple un papel fundamental de conservación no solo de plantas y aves endémicas
de la Región de Endemismo Tumbesino comprendida entre el noroeste del Perú y el
sur de Ecuador, sino también para los mamíferos del bosque tropical del
Pacífico.
La presente investigación ha sido publicada
en la última edición de la Revista Peruana de Biología.
Con ella, los autores proporcionan información necesaria para conocer el estado
poblacional y de conservación de C. albifronsaequatorialis y para evaluar la necesidad de implementar
planes de manejo in situ de la especie a largo plazo, con lo cual se estaría
aportando decididamente a la conservación de este primate.
Finalmente, la investigación en mención
refuerza y destaca una vez más la gran importancia de la RBNO,
como un hotspot de biodiversidad que alberga especies
altamente amenazadas que
deberían ser priorizadas como objetos de conservación, y, también, alerta sobre
las amenazas que se ciernen sobre este gran espacio protegido que reconocido
por el Programa Hombre y Biosfera de la
UNESCO.
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