Alfeñique, especie de
caramelo o confitura procedente de España con base en azúcar pura de lacaña preparada en pasta alargada y retorcida a la
que pueden sumarse otros componentes; es una confitura folclórica desde tiempos
coloniales en gran parte de Hispanoamérica.
Alfeñique es una
palabra que viene del idioma español en el continente europeo cuya primera
etimología conocida se encuentra en la palabra sánscrita: phaṇita con la
cual se alude al concentrado de guarapo; luego pasó al persa, del persa al árabe clásico como fānīd y de allí al árabe andalusífa[y]níd con el artículo árabe al antepuesto.
Entre los varios significados de la palabra alfeñique está el
que describe a una pasta de azúcar utilizada para elaborar dulces tradicionales. Tal pasta de azúcar, una
especie de turrón, suele ser amasada con aceite de almendras dulces.
La palabra alfeñique es de origen árabe y se usaba para llamar a la pasta de azúcar cocida y estirada en barras muy delgadas y retorcidas. Llamamos alfeñique a las figuras de azúcar harinosa o azúcar glas que se hacen especialmente para día de muertos.
Los aztecas hacian figuras
para sus ofrendas de amaranto y otras pastas comestibles, se dice que estos son
los primeros alfeñiques que conocieron los habitantes de nuestro continente.
Luego las monjas de los
conventos relacionaban al alfeñique como figura tradicional de los meses de
noviembre y diciembre en las celebraciones del día de muertos, así como en las
posadas y la cena de navidad.
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